Sir Lawrence Freedman
18. listopada
Predsjednik Biden kreće na Bliski istok
Nakon krize izazvane iznenađenjem 7. listopada, Izrael se sada suočava s drugom krizom dok se njegova vlada bori pronaći strategiju za ispunjenje navedenog cilja tjeranja Hamasa iz Gaze i onesposobljavanja za daljnje zločine u budućnosti. Čak i prije buke oko tragedije u bolnici Al Ahli, dominantno pitanje je postalo strašna situacija u Gazi, a ne sigurnost Izraela. Da bismo razumjeli kako smo došli do ove točke – tako brzo – moramo se vratiti na način na koji je izraelska strategija postavljena prije nego što su njezine implikacije bile u potpunosti uvažene.
Kopneni rat u izraelskoj strategiji
Kako su se shvaćali razmjeri užasa 7. listopada, proglašen je rat u zemlji. Tog dana je pozvano 300.000 rezervista i počelo je vojno gomilanje na južnoj granici u pripremi za veliki upad u Gazu. Struja i voda su prekinuti i pokrenuta je kampanja bombardiranja kako bi se iz zraka demontiralo što je moguće više Hamasove infrastrukture. Ubrzo je govorio stanovnicima Gaze da se presele sa sjevera teritorija na jug, kako su UN-ove agencije opisale razvoj humanitarne krize. U početku je dopušteno vrijeme bilo 24 sata, vjerojatno odražavajući hitnost trenutka. Ovo nikad neće biti dovoljno unatoč tome što su se mnogi Palestinci kretali što su brže mogli od sjevera prema jugu teritorija ili su tražili sigurna mjesta, od kojih su se neka pokazala vrlo nesigurnima.
Ipak, nakon sve ove hitnosti i razgovora o nadolazećem kopnenom ratu, ništa se još nije dogodilo i izraelski dužnosnici sada sugeriraju da je moguće da se ništa neće dogoditi.
Budući da je Izrael započeo s pričom o kopnenom napadu, činilo se kao da ga je gotovo morao pokrenuti. Postojala je alternativa - i dalje se mobilizirati i pripremiti, a pritom inzistirati na tome da je takav napad samo jedna opcija koja se razmatra. Ovo je više-manje gdje smo sada, osim što se čini da je vlada izgubila povjerenje ne samo jer počinje cijeniti izazove kopnene operacije, već i zbunjujuću situaciju u kojoj se nalazi.
Reći da će kopneni rat biti odgođen na neodređeno vrijeme može biti predaleko predviđanje. Snage su još uvijek tamo, spremne za akciju, a pripreme se nastavljaju, u smislu obuke i nadzora mogućih ruta napada. Izraelska vlada zna da je već suočena s javnom reakcijom, nakon obavještajnih propusta koji su omogućili napade. Ako, nakon što je izgovorio obećanje o odlučnoj operaciji, onda odstupi jer ne zna kako to ispuniti, to će dovesti do još većeg bijesa. No, reakcija bi mogla biti još veća ako se izgubi više života i protrati više vjerodostojnosti u operaciji koja ne postiže svoje ratne ciljeve. Zbog toga je u prošlosti, unatoč svojoj retoričkoj ratobornosti, premijer Benjamin Netanyahu uvijek bio oprezan s odobravanjem takvih operacija.
Od kada je strategija stupila na snagu 7. listopada, sastav vlade se promijenio. Oporbeni vođa, Bennie Gantz, pridružio se vladi i sjedi u ratnom kabinetu, s dvojicom utjecajnih kolega koji su prisutni. To su Gadi Eizenkot, poput Gantza, bivšeg načelnika stožera IDF-a, i Rona Dermera, izraelskog veleposlanika u Washingtonu od 2013. do 2021. U vladi i oko nje sada se izvještava o napetostima oko očitih pitanja – što učiniti s taocima, čiji su obitelji su sada formirale vlastitu grupu za pritisak, a što učiniti s mogućnošću druge fronte na sjeveru, s Hezbollahom koji prijeti ulaskom u rat iz Libanona. Jedna opcija koja je navodno razmatrana, a odbačena, bila je spriječiti prijetnju Hezbollaha tako što će se prvi udariti na njegove vojne objekte.
Kopnena ofenziva uvijek je bila zastrašujuća perspektiva. Urbano ratovanje je teško. U Ukrajini smo vidjeli kako uporni branitelji, koji se zaklanjaju u ruševinama razorenih i napuštenih gradova, mogu dugo zadržati napadačku silu. Ne mogu se sjetiti nedavnog primjera pravilno branjenog izgrađenog područja koje je brzo palo u ofenzivu, čak i onu relativno dobro izvedenu. Groznom u Čečeniji, Alepu u Siriji, Mosulu u Iraku, Bakhmutu u Ukrajini trebalo je vremena, a branitelji su samo pomaknuti dok su oni i njihova okolina podnosili udare zračnih i topničkih napada. U ovom slučaju borci Hamasa, kojih ima oko 30.000, mogu upravljati labirintom podzemnih tunela. Izraelci imaju iskustva u borbi u ovakvim uvjetima i razvili su taktiku za suočavanje, ali postoji kompromis između metodičnog pristupa, polaganog uklanjanja obrane i velikih gubitaka koji će vjerojatno nastati ako požure. I što više odvajaju vremena, to će veći međunarodni pritisak da prestanu rasti.
Najvažnije pitanje je što se želi postići. Pod pretpostavkom da se Izrael može probiti do grada Gaze, što bi bio najvjerojatniji cilj velikog upada, što onda? Može uništiti dosta Hamasove vojne infrastrukture, ali je malo vjerojatno da može ukloniti cijelo njegovo političko vodstvo. Vojni zapovjednici mogli bi ostati kako bi upravljali otporom, a neki od njih navodno su već ubijeni, ali mnoge će političke osobe do sada biti odsutne. Izrael ne može postaviti novu vladu jer bi joj činjenica da ju je postavljao oduzela legitimitet. I nisam vidio nijednog izraelskog analitičara s bilo kakvim apetitom za dugotrajnu okupaciju.
Prijetnju Hezbollaha treba shvatiti ozbiljno. Sumnjivo je da njihov vođa Hassan Nasrallah doista želi rat, zbog utjecaja na Libanon, gdje ga se već naširoko optužuje za mnoge nedavne probleme u zemlji, ali ako se intenzivne borbe razviju unutar Gaze, on će se naći pod ogromnim pritiskom da djelovati. Hezbollah ima znatnu vojsku, iako ne onu koja bi očekivala da će dugo trajati ako pređe granicu s Izraelom. Ali njegov arsenal raketa je zastrašujući – daleko veći od Hamasovog. Da je orkestrirao napade s Hamasom, to bi stavilo naglasak na izraelsku protuzračnu obranu Željezne kupole.
Kad je Hamas započeo svoj napad 7. listopada intenzivnom baražnom paljbom, Željezna kupola nije se mogla nositi sa svime iako nikada nije bila u potpunosti svladana. Štete i žrtve su uzrokovane napadima, ali su ublažene kombinacijom protuzračne obrane i skloništa. Nanijeli su mnogo manje štete od boraca Hamasa koji su se infiltrirali u Izrael. Sada obnovljena, Iron Dome bi se trebala moći nositi s zasebnim napadom Hezbollaha iako su njezini projektili precizniji i smrtonosniji. Oni bi i dalje predstavljali problem bez kojeg Izrael može itekako.
Kriza u Gazi
Uz sve to povezana je i očajnička humanitarna kriza. Hamas koristi Gazu kao bazu iz koje napada Izrael. Ne odvaja svoje vojne sposobnosti od civilnog društva, tako da ih je teže pronaći, a kada se pronađu, mogu se napasti samo riskirajući civilne žrtve. Ne postoji ništa što Izrael može učiniti da degradira Hamas kao vojni entitet – opsada, zračni napadi, kopneni napad – što neće utjecati na obične stanovnike Gaze, čiji je život već dovoljno jadan. Hamasov prioritet su bili njegovi političko-vojni projekti. Zbog toga je blokiran od strane Egipta kao i Izraela (Hamas je palestinski ogranak Muslimanskog bratstva, koji je nakratko upravljao egipatskom vladom dok nije smijenjen vojnim udarom koji je predvodio sadašnji predsjednik, Abdel Fattah El-Sisi.)
Kritičari Izraela tvrde da je cijela situacija njegova povijesna krivnja, zbog koje obični stanovnici Gaze više ne bi smjeli patiti, pa je najbolji put Izraela olakšati njihovu situaciju i pronaći bolji način suživota. Izraelska vlada tvrdi da je suživot nemoguć sve dok je Hamas na čelu, pa izraelska potreba za sigurnošću znači da mora poduzeti potrebne korake, iako će to samo povećati bol Gaze.
Oni koji suosjećaju s teškoćama u kojima se Izrael nalazi, ali zabrinuti zbog njegovih metoda, savjetovali su Izraelu da se ima pravo braniti, ali to mora učiniti uz minimalnu štetu civilima. To je, kao što smo vidjeli, lakše reći nego učiniti. Kako bi bili sigurni u pogađanje samo pravih ciljeva, čak i s točnim udarima, potrebna je prvoklasan obavjestajni rad i, kao što je bilo očito u načinu na koji je uhvaćen 7. listopada, izraelsko lokalno znanje o stanju stvari unutar Gaze nije tako dobro kao što je bilo. Bez obzira na to jesu li detaljni obavještajni podaci koje je ponudio Izrael kako bi pokazao krivnju Islamskog džihada za uništenje bolnice umanjili neke od osuda koje dolaze Izraelu, osjećaj gomilanja kaosa i katastrofe u Gazi stvorio je pritisak da se prekine opsada i zračni napadi. Zbog žestokih reakcija na prizore iz bolnice, Biden je morao odgoditi planirani put u Jordan, barem dok ne prođe trodnevna žalost za žrtvama bolnica u toj zemlji.
Prije toga polazište međunarodne diplomacije već nije bilo bavljenje Hamasom ili čak taocima, već okončanje humanitarne krize u Gazi. Američki državni tajnik Anthony Blinken tvitao je u ponedjeljak:
'Danas su se, na naš zahtjev, Sjedinjene Države i Izrael složili razviti plan koji će omogućiti da humanitarna pomoć donatorskih zemalja i multilateralnih organizacija stigne do civila u Gazi, uključujući mogućnost stvaranja područja koja će pomoći da se civili zaštite od opasnosti. '
Onda su riječi riječi. Ovo je bila američka, a ne izraelska inicijativa. Diplomacija kojom se stiglo ovako daleko bila je značajna, za što je Blinken zaslužan, a Egipat i Jordan morali su uvjeriti da cilj Izraela nije istisnuti Palestince iz Gaze u nadi da će otići negdje drugdje, te da će dopustite ljudima da izađu samo ako humanitarna pomoć može ući.
Sljedeći diplomatski koraci
Dok predsjednik Biden stiže u Izrael, čini se da je odlučan gurnuti Izrael prema boljoj strategiji. Nakon napada Hamasa dao je snažnu izjavu solidarnosti i pomaknuo ratne brodove na položaj kao upozorenje Iranu da se ne miješa. Izraelci su sve to cijenili. Ovo je tipičan Bidenov pristup - nepokolebljiva podrška praćena mnoštvom teških pitanja. Jasno je dao do znanja da je oprezan u pogledu kopnene invazije i da je zabrinut zbog velikog gubitka palestinskih života. Bidenovo vlastito iskustvo s ratovima u Iraku i Afganistanu ostavilo ga je skeptičnim kada bilo koji general tvrdi da može riješiti dugogodišnji sukob eliminacijom neprijatelja. Američki generali posjećuju svoje izraelske kolege kako bi procijenili realnost njihovih planova.
U međuvremenu, on stavlja SAD u središte novih diplomatskih napora. To je ono što je predsjednik Obama želio izbjeći. Nije mu se sviđalo američko uplitanje u bliskoistočne poslove, u kojima svaki pokušaj da se riješi jedan problem samo čini drugi još gorim i gdje je potrebno njegovati odnose sa sumnjivim režimima. Ali regija nastavlja privlačiti SAD natrag, zbog globalnih posljedica većeg nereda, od visokih cijena nafte do mogućeg rata s Iranom.
A SAD je još uvijek sila u najboljem položaju da orkestrira napore za deeskalaciju ove krize. Bez obzira na njegove mane, Biden ima diplomatske vještine, što pokazuje njegova sposobnost da održi koaliciju koja podržava Ukrajinu. SAD je jedina zemlja koja ima odnose s ključnim regionalnim igračima, osim Irana i Hezbollaha. Ali da bi razgovarao s arapskim čelnicima na konstruktivan način, možda će se morati više distancirati od trenutne izraelske taktike i treba mu mogući plan oko kojeg će strukturirati svoje razgovore.
Rusija je odsutna u svemu tome. Vrijedno je napomenuti da bi prije sveobuhvatne invazije na Ukrajinu bilo teško zadržati predsjednika Putina podalje od bilo koje međunarodne inicijative. Imao je pristojne odnose s Netanyahuom, koji nije uspio pružiti veliku podršku Ukrajini. Rusija je više stala na stranu Hamasa, jer na kraju krajeva, Iran je sada postao važan dobavljač oružja za Rusiju i napad na Izrael može biti način da se dođe do SAD-a. (Sa svoje strane, predsjednik Zelensky je brzo osudio napade Hamasa, vjerojatno imajući u vidu mišljenje Kongresa SAD-a koliko i Izraela). U prošlosti bi Rusija radila sa SAD-om kako bi se došlo do dogovorene rezolucije Vijeća sigurnosti UN-a. Ali Putin je previše ometen vlastitim ratom i nema kapaciteta i mreže za vlastitu ozbiljnu političku inicijativu. Samo je Biden u poziciji da dobije ustupke od Izraelaca.
Bez puno optimizma možemo opisati prve korake ako se želi ići diplomatskim putem. Od Izraela prekid vatre, makar i privremeni, kako bi se omogućilo rješavanje humanitarne krize i početak rada na tome kako se krizom može kratkoročno upravljati. Izrael također ima vlastitih problema sa stotinama tisuća ljudi koji su odmaknuti od granica Gaze i Libanona, još uvijek ima nekoliko raketnih napada i razine vojne mobilizacije koju je skupo i ometa. Sve dok rakete budu dolazile, a taoci držani, Netanyahuu će biti teško proglasiti prekid vatre.
Pravi izazov je pronaći dogovorenu političku formulu za Gazu koja barem smanjuje političku i vojnu ulogu Hamasa. Jedina mogućnost koju vidim za srednjoročno razdoblje je ona koja uključuje Palestinske vlasti, budući da je to očigledna alternativna vlada Hamasu, ali to će zahtijevati jačanje njenog položaja na Zapadnoj obali. Ovo je zbog nedostatka nečeg boljeg. Do sada je glavno postignuće Mahmouda Abbasa, predsjednika Parlamentarne skupštine, bio njegov opstanak jer ga se inače povezivalo samo s korupcijom i neučinkovitošću. S nemirima na Zapadnoj obali njegov je položaj dodatno narušen. PA se stoga ne bi mogla nositi sama, već bi je dopunila Agencija UN-a za pomoć i rad (UNRWA), koja trenutno pruža mnoge osnovne usluge u pojasu, i kontaktna skupina ključnih arapskih država u odnosima s Izraelom, uključujući Egipat i Katar koji je najvjerojatniji posrednik s Hamasom (određeni broj čelnika Hamasa živi u Kataru).
Ovo je suprotan smjer u kojem je sadašnja izraelska vlada htjela ići. Kao dio sve veće optužnice protiv ove vlade je tvrdnja da je Netanyahu preferirao Hamas nego PA jer je dijelio njegovo odbacivanje dvodržavnog rješenja. Netanyahu sada možda nema mnogo izbora nego nastaviti s diplomatskim procesom istraživanja opcija sve dok može tvrditi da zaključak nije unaprijed određen, ali u svakom slučaju njegovi su dani na vrhu izraelske politike odbrojani. Neće biti potrebno mnogo prebjega da njegova malena parlamentarna većina nestane čak i prije novih izbora.
Ako Biden ne uspije postići nikakav politički napredak, rat bi se mogao nastaviti očekivanim tijekom s brojnim ulaskom izraelskih trupa u Gazu, nastojeći nametnuti vlastito rješenje tim teritorijima. Ali teško je vidjeti kako će to dovesti do bitno drugačije situacije od intenzivne diplomacije. Kako Gazom nikada neće upravljati proizraelski političar, sada bi bilo dobro početi razmišljati o tome tko drugi može donijeti stabilnost tom teritoriju.
