* spisak igrača naravno nije i ne može biti služben dok ga selektor ne saopšti za nekoliko mjeseci, tada će biti editovan
Engleska ja po mnogo čemu specifičan učesnik svjetskog fudbalskog prvenstva. Ona se naziva kolijevkom fudbala, iz razloga jer se smatra da je ova igra ponikla upravo na njenom tlu, još sredinom XIX stoljeća. Shodno tome, Engleska ima najstariju reprezentaciju na svijetu. Prvu internacionalnu utakmicu Engleska je odigrala sa susjednom i rivalskom Škotskom 1872. godine i to je prva fudbalska utakmica takvog tipa u historiji. Specifičnost Engleske na ovom prvenstvu ogleda se i u činjenici da je to jedina reprezentacija učesnica koja ne predstavlja nezavisnu državu. Inače, u okviru Ujedinjenog Kraljevstva postoje četiri priznate reprezentacije, a Engleska je jedna od njih. Ovaj izuzetak od FIFA-inog pravila postoji upravo zahvaljujući tome što se na prostoru ove države razvio fudbal i što su sve četiri britanske reprezentacije starije od FIFA-e. Pored ovako impresivne tradicije uz Englesku se veže i status fudbalske velesile. Pa tako Englezi na svako prvenstvo dolaze kao jedan od favorita, a engleska Premier Liga važi za najjaču klupsku ligu u svijetu. Ipak i pored svega toga, rezultati ove reprezentacije su mršavi, u odnosu na famu i očekivanja koja je prate. Istina, Engleska ima jedno osvojeno SP, i to na domaćem terenu 1966. godine, ali razočarenja su bila daleko brojnija. Gotovo nevjerovatno zvuči podatak da Engleska nikad nije osvojila EP, a najveći domet su im bila dva polufinala. Reprezentacija je kontrolirana od strane inače najstarije fudbalske organizacije na svijetu, Fudbalske Asocijacije (The Football Association – FA).
Iako Engleska ima dugu historiju i tradiciju, na prva tri SP nisu učestvovali. Svoje prvo učešće bilježe nakon II svjetskog rata, na prvenstvu u Brazilu 1950. godine i od tada postaju konstanta na svjetskim fudbalskim završnicama, propustivši da se kvalifikuju od tad pa do danas samo tri puta. Usprkos trijumfu na samom startu tog prvenstva protiv Čilea, porazi od SAD-a i Španije je ostavljaju u grupnoj fazi bez prolaska dalje, tako da Englezi svoj prvi nastup na SP neće pamtit po ničemu specijalnom. Slično je bilo i na nekoliko narednih prvenstava, iako su znali otići korak dalje, kao npr. na prvenstvu četiri godine kasnije u Švicarskoj. Zahvaljujući pobjedi nad domaćinima uspjevaju da se domognu četvrtfinala, ali tamo ih zaustavlja branilac titule Urugvaj. Naredno prvenstvo 1958. godine u Švedskoj je za ovu reprezentaciju ostalo zapamćeno po tri remija u grupi, što im je donijelo play-off utakmicu sa Sovjetskim Savezom, u kojoj su izgubili sa 1:0 i tako se oprostili od daljeg takmičenja. Nakon toga, slijede 60-te godine koje su bile najuspješnije za njih u historiji. Uvertira je bila na prvenstvu 1962. godine, kada se pobjedom nad Argentinom od 3:1 uspjevaju opet probiti do četvrtfinala, gdje ih na njihovu žalost istim rezultatom izbacuje Brazil. Počasni gol je postigao Garry Hitchens. Ipak naredno prvenstvo je dovelo fudbal u svoju “kolijevku”. Engleska je bila domaćin SP 1966. godine. Iako nije počelo najbolje, nerješenim rezultatom sa Urugvajem, nakon toga je uslijedio sjajan niz. U grupi su na legendarnom Wembleyu savladni Meksiko i Francuska uz inspirativne igre Bobby Charltona i Rogera Hunta. Četvrtfinalni susret sa Argentinom je bio težak, ali golom Geoffa Hursta Engleska pobjeđuje. U polufinalu protivnik je bio Portugal, pravo osvježenje prvenstva, predvođen Eusebiom. Zahvaljujući sjajnoj igri Bobbya Charltona i njegova dva gola, Englezi po prvi (i dosad jedini) put stižu u finale, a protivnik je bila Zapadna Njemačka. Tada se desio izuzetak od nepisanog pravila koje glasi: “fudbal je igra koju su izmislili Englezi, ali u kojoj uvijek pobjeđuju Njemci”. Naime, nakon što se regularni tok utakmice završio sa 2:2, u produžecima na scenu opet stupa Geoff Hurst i sa dva nova pogotka donosi dugo očekivanu titulu na ostrvo. Zadovoljni navijači tada vjerovatno nisu ni slutili da im se ništa slično neće ponoviti u najmanje narednih 50 godina. Nakon toga stiže i najveći uspjeh na EP, treće mjesto. Naredno SP, Njemci su iskoristili da se osvete. Nakon što su u relativno teškoj grupi izborili četvrtfinale, Englezi nabasavaju na dužnike sa prošlog prvenstva i ovaj put se dešava obrnuta situacija. Gerd Müller golom u produžetku šalje ih kući. U 70-tim godinama engleski fudbal doživljava stagnaciju i nazadovanje, pa se nisu pojavili na dva SP u ovom razdoblju. U 80-tim slijedi oporavak. Vraćaju se u Španiji 1982. godine. Tada glatko prolaze grupu sa tri pobjede nad Francuskom, Čehoslovačkom i Kuvajtom, a onda ih u drugom krugu, koji je također bio grupni, neobjašnjiva bezidejnost u napadu i dva razultata od 0:0 šalju kući, iako bez ijednog pretrpljenog poraza. Četiri godine kasnije, prvenstvo su započeli loše, blijedom igrom protiv Portugala i Maroka, ali deklasiranjem Poljske uz hat-trick Garya Linekera obezbjeđuju sebi drugi krug, u kome ponovo Lineker pruža sjajnu igru što dovodi do pobjede nad Paragvajem od 3:0. Onda im se u četvrtfinalu dešava tzv. “Božja ruka”, jedan od najčuvenijih momenata svjetskih prvenstava. Iako je Maradona postigao evidentan gol rukom, sudija ga je priznao, a Englezima nije bilo nikakve koristi od žalbi i prigovora. Za utjehu im ostaje podatak da je Lineker bio najbolji strijelac prvenstva. U Italiji 1990. godine su pružili za oko vrlo blijedu i neatraktivnu igru, ali su ostvarili svoj drugi najbolji rezultat – polufinale SP. Remiji sa Irskom i Holandijom, te minimalna pobjeda nad Egiptom su im bili dovoljni da prođu grupu. Više sretno nego spretno zatim prolaze Belgiju i Kamerun, ali sreća im je zakazala kada su ponovo naišli na Njemce. Ova polufinalna utakmica je otišla čak do penala, a nepreciznost Pearcea i Waddlea ih je koštala velikog uspjeha – ulaska u finale. U utakmici za treće mjesto, pretrpili su poraz i od domaćina, Italijana. Pored i na ovom prvenstvu raspoloženog Linekera, u redovima Engleza istakao se i Paul Gascoigne. Nakon pauziranja 1994. godine, Engleska je odigrala posljednja tri prvenstva prosječno, dakle solidno, ali ispod očekivanja njihovih navijača. Penali su bili kobni 1998. godine protiv Argentine, a prvo poluvrijeme te utakmice je proglašeno za jedno od najljepših ikad u fudbalu. 2002. godine u četvrtfinalu je nepremostiva prepreka bio šampion Brazil, uz rijetko viđen gol Ronaldinha i slabu intervenciju Seamana. Na posljednjem prvenstvu, Englezi su ponovo proklinjali penale. Katastrofalno izvođenje istih od strane Lamparda, Gerarda i Carraghera, ostavilo ih bez plasmana u polufinale, gdje je otišao njihov protivnik Portugal. Ipak, stub odbrane John Terry je uvršten u idealni tim ovog prvenstva.
Engleska se najjednostavnije rečeno prošetala kroz kvalifikacije za ovo SP. Jedino joj je manje probleme priredila Ukrajina, koja joj je i jedina uspjela odnjeti bodove, dok Hrvatska, Bjelorusija, Kazahstan i Andora nisu imali nikakve šanse. Posebno su važni dueli sa Hrvatima, koje su Englezi naprosto demolirali sa 5:1 i 4:1, kao znak svojevrsne “osvete” za dugove iz prethodnih kvalifikacija za EURO 2008. Englezi su bili i najefikasnija reprezentacija evropskog dijela kvalifikacija sa 34 gola. Po nekim mišljenjima, Engleska ima trenutno najjaču ekipu u svijetu i logično da se (opet) svrstavaju među favorite za osvajanje ovog prvenstva. Svi igrači dolaze iz engleske PL, a mnogi spadaju među najskuplje na planeti. U odbrani dominira granitni štoperski dvojac Terry-Ferdinand, a vjerovatno najjače oružje Engleza je širok vezni red. Tu se nalaze sjajni igrači poput Lamparda, Gerrarda, Colea, Walcotta, Carricka itd. Napad se oslanja na ove sezone izuzetno raspoloženog Waynea Rooneya, a podrška mu svakako mogu biti Defoe, Crouch, Agbonlahor i dr. Mišljenje većine je da je ova reprezentacija najtanja na golu i nije nikakva tajna da od odlaska Davida Seamana Engleska nema golmana koji kvalitetom odgovara ostatku najboljeg nacionalnog tima. Negativna okolnost je narušena atmosfera u reprezentaciji, što je izazvano privatnim skandalom između odbrambenih igrača Johna Terrya i Waynea Bridgea. Epilog svega je oduzimanje Terryu kapitenske trake te najava Bridgea kako neće nastupati na SP, tako da se selektor Fabio Capello našao pred neočekivanim problemima.