Eh, da postavim i svoju prognozu, kako bi se neki oparili igrajući kontra toga

Koncept je da za svaku reprezentaciju iznesem svoja očekivanja... Polazim od onih od kojih najmanje očekujem...
Saudijska Arabija - iako nisu novi na prvenstvu, evidentno je da oni baš i nisu za ovog nivoa. Istovremeno su i najveća nepoznanica, jer svi dolaze iz domaćeg prvenstva, koje jeste i više nego solidno za azijske prilike, ali to ne znači puno u globalnom kontekstu. Ova trojica što su proteklo polugodište proveli u Španiji su dio eksperimenta saudijskog saveza. Isti je naime platio Villarrealu, Levanteu i Getafeu da ugosti njihove ponajbolje igrače, sa namjerom da se ovi valjda priviknu na igranje na visokom nivou. Međutim, kako su ovi komplet polusezonu presjedili na klupi/tribinama, bojim se da su postigli jedino to da su ispali iz takmičarske forme. Sve u svemu, ovima bi i bod bio veliki uspjeh. Sve tri selekcije u grupi su znatno kvalitetnije od njih...
Australija - prilično tanak igrački kadar, posebno u zadnjoj liniji. Dovoljno govori činjenica da im je Jedinak iz Aston Ville ponajbolji igrač, te da su zvali metuzalema Cahilla, kao i nekog klinca koji je tek prije mjesec dana postao profesionalni fudbaler. Istina, solidan im je onaj Mooy iz Huddersfielda, kao i golman Ryan iz Brightona. Mogla bi se probrati možda još dvojica trojica koji bi na ovom nivou mogli nešto pokazati, ali to je daleko od dovoljnog. I njima je jedan bod uspjeh...
Južna Koreja - čini mi se da iz Azije odavno nisu slabije selekcije došle na Mundijal. Tako mi djeluje da su i Koreanci najtanji dosad u ovom stoljeću. Imaju tog Sona, i šta god urade, vjerovatno će biti preko njega, ali ni njima to nije dovoljno. Za razliku od Australije i Saudijske Arabije, za njih bi osvajanje ponekog boda možda i bilo realno, ali je četvrta pozicija u grupi i njima vrlo izvjesna...
Panama - egzotična selekcija, koja se više sretno nego spretno plasirala na prvenstvo, tj. više zahvaljujući indolentnim Amerikancima, nego svojim zaslugama. Nisam provjeravao, ali biće da su prva selekcija u historiji kvalifikacija, koja se na svjetsko prvenstvo plasirala sa negativnom gol-razlikom (u završnoj fazi CONCACAF kvalifikacija). Većina igrača igra na američkom kontinentu, i to u raznim državama, ali ponajviše u MLS-u. Ima ih par i u Evropi, među kojima je i najveća nada panamskog fudbala Ismael Diaz, koji je član B ekipe Deportiva. Okosnica ekipe je odavno na okupu, i ta kompaktnost im donekle može biti kompenzacija za nedostatak velikih imena. Meni su onako simpatični, ali mislim da u srazu sa Belgijancima i Englezima nemaju nikakve šanse. Sa Tunižanima se mogu tući za treće mjesto, ali četvrto im je ipak izglednije...
Japan - po imenima su možda i najjača azijska selekcija, budući da imaju najviše igrača u Evropi, te da je ostao Vaha, mišljenja sam da bi mogli napasti prve dvije pozicije u grupi. Ovako sam duboko skeptičan. Nije da nemaju čime zaprijetiti, ali njihovi glavni igrači (Okazaki, Kagawa, Honda, Hasebe i još neki) polako zalaze u godine i nisu više na vrhuncu, i objektivno su najslabija reprezentacija u svojoj grupi. Ponavljam, da je Halilhodžić tu, mislim da bi ih on mogao ubaciti u borbu za osminu finala, ali sa ovim anonimusom koji ga je naslijedio - teško...
Kostarika - mislim da nisu ništa slabiji nego prije četiri godine, kada su bili najprijatnije iznenađenje svjetskog prvenstva. Neki igrači su im se u međuvremenu i dodatno afirmirali, a recimo Keylor Navas je postao dio kreme svjetskog fudbala. Ipak, kako grom rijetko udara u isto mjesto (bar narod tako kaže), tako sam i ja nešto sumnjičav prema mogućnosti da reprezentacija poput Kostarike dvaput zaredom zabljesne. Nisu baš imali sreće u žrijebu, i realno su najslabija selekcija u grupi, tako da im je četvrto mjesto najvjerovatniji ishod, s tim da nije isključeno da će nekome pomrsiti račune. Čak imam osjećaj da će oni i odlučiti ko ide dalje - Švicarska ili Srbija...
Island - mora i jedna evropska selekcija završiti zadnja u grupi, a ja tipujem na Islanđane. Protekle godine su pokazale da se Island ne smije podcijeniti, a onaj protivnik koji to uradi, obično bude kažnjen. Međutim, mislim da u Argentini i Hrvatskoj ima bar toliko pameti da izvuku neke lekcije iz proteklog perioda (Hrvatska iz svojih, a Argentina iz tuđih grešaka), dok Nigerija svakako nije reprezentacija koja na iole solidne evropske selekcije može gledati sa visoka. Ja ću svim srcem biti uz Island u ovoj grupi, ali razum mi kaže da neće moći napraviti novo čudo. Prvenstveno zato što imaju nekih problema sa povredama i formom određenih igrača, ali i zbog činjenice da su generalno dosta spori, što bi njihovi protivnici adekvatnom taktikom mogli lako iskoristiti. U to uključujem i Nigeriju...
Maroko - ovo je selekcija u kojoj ima dosta kvaliteta, ali koja je imala nesreću da upadne u prilično nezgodnu grupu. Maroko je posebno jak u defanzivnom segmentu igre, kojim komanduje Juventusov Benatia, pa tako u svojoj kvalifikacionoj grupi nisu primili niti jedan gol. Solidnih rješenja ima i u veznom redu, ali je ofanzivni dio ekipe realno najtanji. Zbog toga ne treba očekivati puno golova na utakmicama Maroka. Generalno, iako mislim da imaju kvalitet i za nešto više, ne bih se iznenadio da završe na posljednjem mjestu u grupi, jer kako rekoh -konkurencija je teška...