Nepotizam je raširena pojava. Ne samo da je premijer nećak predsjednika, nego je predsjednikov sin, Masrour Barzani, nisko-kvalificirani 34-godišnjak, na čelu lokalne obavještajne službe.
Drugi Barzaniev sin je zapovjednik specijalnih snaga. Massoud Barzani je postavio strica, Hoshyara Zebaria, u iračko Ministarstvo vanjskih poslova
. Ostala rodbina drži ključne pozicije u ministarstvima i izvršnim uredima. Lider vladajuće kurdske stranke, Patriotske unije Kurdistana (PUK), Jalal Talabani, ima samo jednu ženu i dvoje djece i ima manje rođaka za funkcije
. Ipak, jedan sin nadgleda sigurnost stranke, a drugi predstavlja Kurdistansku regionalnu vladu u Sjedinjenim Američkim Državama
. Jedan brat Jalala Talabania je glavni čovjek u ministarstvima u Bagdadu
, a drugi brat mu je irački veleposlanik u Pekingu
.
Ostali rođaci Barzania i Talabania imaju monopol nad telekomunikacijama, građevini i trgovini
. Oni koji nemaju rodbinu u vrhu vlasti na samom su dnu su hijerarhije. Zasluge su rijetko čimbenik u promociji. Mnogi irački Kurdi su pozdravili svrgavanje Sadama i mislili su da će im prisustvo američkih snaga pomoći da učvrste demokraciju u svojoj regiji. Od svega toga se nije dogodilo ništa.
Massoud Barzani je postao autoritarni vladar koji se nimalo ne razlikuje od onih koje je Washingon svrgavao tijekom Arapskog proljeća.
Kurdski novinari Sorana Mama Hama i Sardasht Osman su ustrijeljeni zbog pisanja
o korupciji političke klase i lokalne samouprave. Zahtjeva za temeljitom i transparentnom istragom su kurdske vlasti izbjegle manevrom okrivljivanja druge za njihovu smrt i do danas su oba slučaja ostala neriješena. Čak i kratki izraz kritike prema Barzanievoj obitelji može biti koban, kao kada je nakon anonomnog poziva došlo do bombaškog napada na televiziju koja se usudila dirnuti u carstvo vladajuće obitelji. Kao i obično, počinitelji nikada nisu pronađeni.
Jedna od najosjetljivijih tema je uključenost obitelji Barzani u unosne poslove s naftom. Dok se osobno bogatstvo Massouda Barzania procjenjuje na oko 2 milijarde dolara
, točan iznos zbog uključenosti u posao svih članova obitelji je i dalje nepoznat
. Naime, Kurdistan je crna rupa s pravne točke gledišta i ima uzajamno povezanu mrežu off-shore dioničarskih entiteta.
2012. godine Mansur Barzani, sin Massouda, izgubio je više od 3,2 milijuna dolara u kockarnici u Dubaiu i to tijekom službene posjete oca Ujedinjenim Arapskim Emiratima
. U međuvremenu je drugi sin, Masrour, kupio 10 milijuna dolara vrijednu kuću u američkoj saveznoj državi Virginiji. Službeno, obojica žive od skromnih državnih plaća.
, tu si negdje sa njima po rezonovanju.
