https://www.washingtonpost.com/national ... story.html
"Mnogo je vjerojatnije da je majka priroda samo korak ispred nas i stvorila je novi patogen, koji se sada može prilično efikasno prebaciti s čovjeka na čovjeka", rekao je Jason Rao, stručnjak za biološku sigurnost, bivši viši savjetnik za politike predsjednika Baracka Obame i izvršni direktor Health Security Partnersa, neprofitne organizacije sa sjedištem na DC-u, fokusirane na globalno smanjenje biološke prijetnje.
Kineski zvaničnici i naučnici oštro su negirali bilo kakvu vezu između izbijanja koronavirusa i njegovog istraživačkog centra, koji uključuje objekt visoke sigurnosti poznat kao Wuhan institut za virusologiju. Vođa tima iz Wuhana, poznati virolog Shi Zhengli, tvrdi da institut nikada nije posjedovao virus SARS-cov-2 koji je pokrenuo pandemiju i zarazio više od 3 miliona ljudi širom svijeta. U objavi na društvenim mrežama Shi je rekla da bi se "kladila u svoj život" da izbijanje bolesti "nema nikakve veze s laboratorijem".
Istodobno, ispitivanje laboratorijskog istraživanja naglasilo je ono što stručnjaci za biološku sigurnost kažu da su značajni rizici svojstveni vrstama istraživanja koje su provodili kineski naučnici. Akademske studije koje je pregledao The Washington Post dokumentuju rezultate susreta sa životinjama koje su poznati domaćini smrtonosnih virusa, uključujući sojeve usko povezane sa patogenom iza pandemije koronavirusa. Iako su znanstvenici nosili rukavice i maske i poduzimali druge zaštitne mjere, američki stručnjaci koji su pregledali eksperimente kažu da mjere predostrožnosti ne bi nužno zaštitile istraživače od štetnog izlaganja, u pećinama ili u laboratoriju.
Rizici nisu bili ograničeni na interakcije sa životinjama. Desetine rutinskih studija zahtijevale su vađenje virusa iz izmeta šišmiša i uzgajanje u skupinama za upotrebu u širokom spektru eksperimenata. Za neke projekte istraživači su spajali genetski materijal iz različitih koronavirusa kako bi stvorili himere koje bi lakše mogle zaraziti ljudske ćelije za laboratorijske eksperimente.
Istraživanje je popunilo kritične praznine u znanju znanstvenika o smrtonosnim virusima i potaknulo kineske naučnike na ponovljena upozorenja o mogućnosti da nova bolest slična SARS-u učini skok sa šišmiša na ljude. Ali sa svakim eksperimentom dolazile su i prilike za slučajno izlaganje opasnim patogenima, kažu stručnjaci. Zaista, takve se nesreće desecima puta godišnje dogode u laboratorijama visoke sigurnosti širom svijeta, uključujući i Sjedinjene Države.
Nacionalni zavodi za zdravlje, Ministarstvo odbrane i druge američke vladine agencije potrošili su posljednjih godina milione dolara na financiranje istraživanja američkih naučnika o koronavirusima kod sljepih miševa, pokazuju savezni zapisi. Neki od tih naučnika radili su sa kolegama u laboratoriju u Wuhanu.
"Čak i ako je laboratorij mehanički siguran, ne možete isključiti ljudske greške", rekla je Lynn Klotz, viša znanstvena novakinja iz Centra za kontrolu naoružanja i neširenje oružja, vašingtonska neprofitna grupa i autorica sveobuhvatne studije o laboratorije. "Dogodi se nesreća i to više od 70 posto vremena zbog ljudi koji su u to upleteni."
Evidencija nesreća u američkim laboratorijima otkriva višestruke nenamjerne infekcije i izloženost smrtonosnim mikrobima, uključujući patogene povezane s antraksom, ebolom i kugom. Iako za kineske laboratorije nisu dostupni uporedivi zapisi, kineski naučni rad je prošle godine opisao raširene sistemske nedostatke obukom i praćenjem laboratorija visoke sigurnosti u kojima se proučavaju patogeni koji uzrokuju bolesti.
„Troškovi održavanja uglavnom su zanemareni; nekoliko BSL-ova na visokom nivou [laboratorije na nivou biološke sigurnosti] nemaju dovoljno operativnih sredstava za rutinske, ali vitalne procese ”, rekao je rad Yuan Zhiming-a, glavnog naučnika iz Wuhana, objavljen u Journal of Biosafety and Biosecurity. Većina laboratorija "nema specijaliziranih menadžera i inženjera za biološku sigurnost", napisao je.
Iako će izvor epidemije u konačnici možda ostati nepoznat, tvrdnja da laboratorija nije mogla biti uključena u oslobađanje virusa "nije vjerodostojna", rekao je Richard Ebright, profesor hemije i hemijske biologije sa Rutgers univerziteta.
David Relman, profesor mikrobiologije sa Univerziteta Stanford, rekao je da izbijanje bolesti najmanje podvlači potrebu za strožim standardima i sveobuhvatnim praćenjem istraživanja koja uključuju patogene s mogućnošću nanošenja raširene štete ljudskom zdravlju i ekonomiji.
„Previše je primjera laboratorijskih nezgoda. Naš vlastiti CDC i svi ostali imali su nesreće, čak i s vrlo opasnim agentima ”, rekao je Relman. "Jednostavno nema načina da se to zaobiđe, jer su ljudi manjkava - nedosljedna, distraktivna - bića."
Institut Wuhan intenzivno se fokusirao na šišmiše i njihove bolesti prije 25 godina, kada su istraživači počeli istraživati porijeklo respiratorne bolesti SARS, još jedne virusne bolesti koja je kriva za smrt oko 1.000 ljudi početkom 2000-ih. Kineski naučnici na kraju su virus pronašli na šišmišima iz porodice potkovičastih koje žive u pećinama u južnoj provinciji Junan u zemlji. Naknadne studije potvrdile su da su šišmiši prirodni rezervoar za brojne zoonotske bolesti, a tijekom godina Wuhanovi znanstvenici započeli su brojne eksperimente kako bi ih proučavali, ponekad u suradnji s istraživačima iz Sjedinjenih Država, Australije i drugih zemalja.
Da bi se minimalizirao rizik od slučajne infekcije tokom terenskog rada, istraživači su nosili zaštitne naočale, rukavice otporne na kidanje i maske N95 slične onima koje koriste medicinski radnici u bolnicama, pokazuju istraživački radovi. Ali zaštitna oprema, iako je bila korisna, ne bi nužno zaštitila radnike od ogrebotina ili ugriza šišmiša, kažu američki naučnici koji su sudjelovali u istraživanju koje uključuju žive životinje. Štaviše, N95 maske nisu dovoljne za blokiranje svih virusa, čak i kada se pravilno koriste, rekli su naučnici.
"Bez obzira da li osoblje komunicira sa šišmišima u divljini ili u laboratoriju, oni se rutinski izlažu riziku od zaraze", rekao je jedan američki naučnik s bogatim iskustvom u laboratorijima savezne vlade koji proučavaju ljudske patogene pomoću živih životinja. Naučnik je govorio pod uvjetom da ostane anoniman, jer nije bio ovlašten javno govoriti o laboratorijskim praksama stranih država.
Kontroverznije je bilo istraživanje Instituta Wuhan iz 2015. godine o stvaranju himere, hibridnog virusa koji je kombinirao elemente iz dva koronavirusa koja se prenose šišmišima, uključujući onaj koji uzrokuje SARS. Rezultat mutiranog virusa bio je da lakše zarazi ljudske stanice, što ga čini korisnijim za laboratorijske eksperimente. Takvi eksperimenti "dobivanja funkcije" - koji pojačavaju prirodne osobine patogena - bili su izvor kontroverzi na Zapadu zbog mogućnosti nanošenja štete ako izmijenjeni soj pobjegne iz laboratorija, kažu stručnjaci.
"Nijedan laboratorijski radnik ne ide na posao planirajući da bi stekao infekciju", rekao je američki naučnik. "Moja briga je da ovo neće biti posljednji događaj ove prirode ako cijeli svijet ne usvoji bolju sigurnost i transparentnost u laboratorijskim praksama."
