Broj stanovnika: 31 milion
BDP po stanovniku: 54 000 $
Broj takmičara: 11
Saudijska Arabija je velika pustinjska zemlja na Arabijskom poluostrvu, poznata uglavnom iz religijskih i ekonomskih razloga. U Saudijskoj Arabiji su smješteni gradovi Meka i Medina, najsvetija mjesta u islamu, koji je ujedno i državna religija. Politički sistem ove države je strogo teokratski, na čelu sa vladajućom kraljevskom porodicom, što ima za posljedicu često povlačanje pitanja demokratije i ljudskih prava. Međutim, činjenica da je Saudijska Arabija uz Rusiju najveći svjetski proizvođač nafte, daje joj brojne ekonomske benefite, zbog čega se generalno smatra bogatom zemljom. Povezano s tim, u ovoj državi boravi više miliona stranih radnika. Na geopolitičkom planu, ova država se smatra saveznikom SAD-a, a najvećeg rivala vidi u Iranu. Zbog straha od iranske ekspanzije, ulaganja Saudijske Arabije u vlastitu vojsku su enormna.
Skoro sve do sada obrađene zemlje su ili male ili siromašne, pa se time mogu objasniti njihovi skromni sportski rezultati. Međutim, Saudijska Arabija nije ni jedno, ni drugo, tako da razloge za njihova relativno tanka sportska dostignuća treba tražiti negdje drugo. U posljednjih nekoliko decenija, Saudijci su počeli više pažnje pridavati kolektivnim sportovima, pa su tu napravili i neke veće iskorake naprijed, prvenstveno u fudbalu i rukometu. U individualnim sportovima je također ostvaren određen napredak. Ova država nije bez olimpijskih medalja, ali je njihov broj zaista mršav - tri, od čega dvije u konjičkom sportu, a jedna u atletici. Saudijska Arabija se dugo opirala pritiscima da pošalje i ženske predstavnice na OI, ali je u Londonu prije četiri godine konačno popustila pod prijetnjom isključivanja sa olimpijskih igara, što je potez koji je naišao na različite reakcije u domaćoj javnosti.
Ovogodišnji nastup saudijskih olimpijaca je ostao zasjenjen svojevrsnom kontroverzom, vezanom za njihovu predstavnicu u džudu, Joud Fahmi. Ona je, naime, predala bez borbe svoj meč u prvom kolu protiv predstavnice Mauricijusa, što je u svjetskoj javnosti protumačeno kao namjeran potez kako bi izbjegla borbu u drugom kolu protiv predstavnice Izraela. Iz saudijske delegacije su negirali da se radi o namjernom činu, tvrdeći da se ona povrijedila, ali slabo im je ko povjerovao. Ostalih deset sportista ove zemlje je ostvarilo loše i prosječne rezultate. Kao nešto solidnije treba izdvojiti nastupe sprintera Mohammeda i strijelca Al Anazija. Prvi je ostvario pristojno 34. mjesto u konkurenciji 84 atletičara u utrci na 100 metara, a drugi je bio bolji od polovine svoje konkurencije u disciplini vazdušni pištolj 50 metara. Na kraju, treba pohvaliti i činjenicu da su ovaj put u saudijskoj delegaciji bile četiri žene. Među njima je bila i Sarah Attar, Amerikanka čiji je otac Saudijac. I za nju se vezala manja kontroverza, obzirom da su iz Saudijske Arabije tražili da nosi hidžab dok bude predstavljala njihovu zemlju. Ova maratonka se odlučila na kompromisno rješenje - stavila je kapu, a na cilj je stigla pretposljednja. Čak je i za našom Lucijom kasnila 20-tak minuta...

Abdullah Abkar Mohammed (u sredini)








